Старцев – один из самых циничных и глубоких персонажей в произведении Ф.М. Достоевского «Бесы». Его хладнокровие и отрицание каких-либо положительных эмоций вызывают много вопросов у читателей. Вся эта безразличность, на первый взгляд, похожая на упорное отрицание любви, на самом деле скрывает глубокие душевные страдания и проблемы.
Старцев неизменно отвергает ценность и смысл любовных отношений, особенно в контексте отношений с Екатериной Ивановной. Он полностью отдаляет себя от тягот любовных страстей, предпочитая оставаться в своем эмоциональном замкнутом состоянии. Благодаря своей холодности и равнодушию, он смог достичь некоторой интеллектуальной ясности, которая кажется ему более важной, чем любовь и привязанность. В его глазах, все чувства, все страсти — пустое, не имеющее смысла занятие, от которого несчастен каждый, кто попытается на него развести.
Однако, в самом глубине своей души, Старцев жаждет настоящей любви и понимания. Он мечтает о взаимности от Екатерины Ивановны, о том, чтобы ему открылись чувства и душевность женщины, которую он не перестает обожать. Но страх перед риском и потерей оставляет его в этой холодной цинической оболочке, которую он так старательно поддерживает.